Trò chơi độc lập được bắt đầu hình thành trên PC[18] và vẫn còn nổi bật.[19] Những tựa game độc lập nhìn thấy một sự gia tăng thông qua phân phối phần mềm chia sẻ đầu thập niên 1990.[19] Tuy nhiên, khi công nghệ tiên tiến, các yêu cầu và mong đợi của người dùng cao khiến cho các game độc lập ít nổi bật.[20] Các trò chơi điện tử hiện đại vượt quá khả năng của một nhà phát triển duy nhất để sản xuất.[21]

Ngành công nghiệp game độc lập có một sự quan tâm không ngừng phát triển và phổ biến.[22] Ngành công nghiệp trò chơi độc lập tăng mạnh trong nửa sau thập niên 2000.[16] Sự mở rộng của mạng Internet cho phép những tựa game được phân phối trực tuyến di chuyển vượt quá doanh số bán lẻ.[23] Điều này cho phép cả nhà phát triển phát hành sản phẩm dễ dàng hơn[24] và người chơi có thể tải về các game như vậy từ các nền tảng như Xbox Live Arcade,[25] Steam[8] hoặc OnLive.[26] Tương tự như vậy, các nhà phát triển có thể truy cập vào các công cụ như Adobe Flash[16] hoặc Microsoft XNA và các gói phần mềm, chẳng hạn như Game Maker.

Giống như ngành công nghiệp trò chơi điện tử chính thống được so sánh với ngành công nghiệp điện ảnh chính thống,[27] như vậy là ngành công nghiệp game độc lập có thể sánh với ngành công nghiệp điện ảnh độc lập.[28] Tuy nhiên, việc phân phối game dần chuyển hướng sang mảng tiếp thị trực tuyến.[29] Đối với các nhà phát triển, tiếp thị trực tuyến đạt được rất nhiều lợi nhuận hơn[16] và dễ dàng hơn so với tiếp thị bán lẻ. Mặc dù, các cổng thông tin phân phối đã chỉ trích việc thu một phần lớn doanh thu của game.[30] Vào năm 2008, một nhà phát triển có thể kiếm được khoảng 17% giá bán lẻ game và khoảng 85% nếu bán trên kỹ thuật số.[16] Điều này cũng dẫn đến sự xuất hiện của nhiều dự án sáng tạo "đầy rủi ro".[16] Thêm vào đó, việc mở rộng các trang web xã hội đã giới thiệu các tựa game nhằm hướng đến những game thủ bình thường.[31] Tuy nhiên, có vài ví dụ về các tựa game thu được những lợi nhuận lớn và đối với nhiều người phục vụ việc làm game độc lập là nhằm đẩy mạnh sự nghiệp làm bàn đạp, chứ không phải là một cơ hội thương mại.[23]

Đó là lập luận cho cách làm nổi bật game độc lập hiện nay trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử.[30] Hầu hết các tựa game độc lập không được biết đến rộng rãi hoặc thành công rất ít và sự chú ý của truyền thông chính thống vẫn còn hướng theo các tựa game thuộc dòng chính thống.[32][33] Điều này có thể là do thiếu việc tiếp thị cho các tựa game độc lập.[32] Những tựa game độc lập có thể nhắm mục tiêu vào thị trường thích hợp.[34]